Cuidados Básicos de un Conejo

¿Que es un conejo?

Un conejo es un mamífero, es decir, un animal que da de mamar a sus crias. Este grupo es el más extendido en la Tierra, entre los mamíferos están los perros, los caballos y los seres humanos. Dentro del grupo de los mamíferos, los conejos pertenecen a la familia de los lagomorfos, constituida por el conejo y sus subespecies y la liebre y sus subespecies. Nunca debemos meter a los conejos en el grupo de los roedores, aunque son muy parecidos. Los lagomorfos se caracterizan por las orejas largas y en punta y que en vez de 4 incisivos, tienen 6. Además, los lagomorfos son estrictamente herviboros, mientras que en la familia de los roedores hay omnivoros y herviboros.

Tampoco confundiremos a un conejo con una liebre, aunque en este caso si que son muy parecidos. Las liebres son mas estilizadas que un conejo, tienen las orejas mucho más largas y la cabeza menos proporcionada al cuerpo.

<- Esto es una liebre. Como podeis ver son mucho mas estilizadas que un conejo.

 

Esto es un conejo. Su cuerpo es más redondo y tiene las orejas más cortas.->

 

 

Aun así dentro de los conejos hay dos subespecies, el conejo europeo (Oryctolagus) y el conejo americano (Sylvilagus).

Datos técnicos del conejo

Todos estos valores son los ideales. Si ves algun valor en tu conejo que no coincide, consulta con tu veterinario.

Consideraciones previas

Actualmente el conejo está en el tercer puesto del ranking de mascotas, por detrás, lógicamente, del perro y del gato. Este pequeño mamífero es la mascota ideal si vivimos en una ciudad, y a causa de nuestro trabajo o de nuestros estudios no disponemos de un periodo de tiempo continuo al largo del dia. El conejo, al ser un animal crepuscular (su periodo de mayor actividad es al amanecer y al anochecer), hace que en los periodos en que el propietario estandar del conejo está en casa (a primera hora de la mañana y a última hora de la tarde), el conejo esté totalmente despierto y dispuesto a que juguemos con él, lo acariciemos, le dejemos estirar las patas, etc...

Antes de comprar o adoptar un conejo, hemos de tener en consideración varias cosas.

- Aunque no necesite pasear cada 4 horas, un conejo debe pasear por lo menos un par de horas al dia. No es un hamster ni un pez, por lo que tendremos que disponer de por lo menos 2 horas para poder estar con el conejo y dedicarle un poco de atención.

- El metabolismo de un conejo es muy acelerado, por lo que su velocidad de vida también. Un conejo puede enfermar y morir en un sólo día, y además, al ser un animal presa, disimula al máximo cualquier malestar. Por eso tendremos que vigilar muy atentamente a nuestro compañero y hacerle una revisión general cada dia, para ver si hay algun problema.

- Aunque el conejo europeo salvaje sea un animal de campo, no podemos dejar suelto a nuestro compañero o a la intemperie así sin más. Si queremos que viva en el exterior, hemos de tener un espacio habilitado para su jaula, al resguardo del sol (los conejos no soportan las temperaturas elevadas), de la lluvia y de las corrientes de aire (pueden resfriarse). Además, si en las inmediaciones del patio, terraza o campo hay un depredador (perro, gato, hurón, etc...), el conejo estará siempre estresado y eso le puede causar la muerte. si nuestro espacio exterior no cumple todas estas condiciones nuestro compañero tendrá que vivir dentro de casa.

- El tener otros animales en casa no nos debe impedir tener un conejo. Si los otros animales estan bien educados, se les debe ordenar que el conejo no es un juguete ni comida, y los animales lo entenderán a la perfección.

- Si ya tienes un conejo, no puedes introducir otro sin pensar antes varias cosas. Si introduces un conejo del sexo opuesto, tienes que saber que estos animales son muy promiscuos. Tendrás que castrar a uno de los dos, o tenerlos separados. Si tienes un macho, e introduces otro macho, se pueden llegar a pelear, y con graves daños. En ese caso, lo que tendrás que hacer es castrar al dominado, al que siempre recibe. Que esto no te impida tener varios conejos, si no se pelean son unos compañeros de juego excelentes, y se lo pasan muy bien. Además se hacen compañia mientras están solos.

- Hemos de saber que un conejo, aunque sea pequeño, debe ir al veterinario, por lo menos 2 veces al año. Tendremos que gastarnos dinero en el veterinario para vacunas y a la larga, para castrarles. Las hembras pueden sufrir hiperestrogismo que puede llegarles a causar tumores uterinos o de mamas, y mejor esterilizarlas cuando están sanas que cuando arrastran un tumor. Por regla general, una visita al veterinario cuesta 23 €, una castración de macho 75 € y una esterilización de hembra 120 €. Todos estos precios son los mínimos y aproximados.

- No hemos de pensar que un conejo es como un perro, que va a aprender infinidad de trucos y gracias. Puede que no aprenda nada, o que incluso no nos haga caso. El carácter de cada conejo es único y va desde un comportamiento afable hasta un comportamiento totalmente arisco. Y el caracter de un conejo no se puede cambiar, aunque en machos con la castración se suele suavizar el caracter.

- Aunque es un animal muy "achuchable", no es un juguete, y por regla general no es la mascota ideal para un niño o niña, a no ser que tenga detrás a los padres. Si eres un padre o madre, te aconsejo que leas esto con tu hijo o hija, para que los dos aprendais a la vez como se mantiene un conejo.

- Los conejos cuando son pequeños (gazapos) no están educados a vivir en una casa, y pueden hacer travesuras. Pueden orinar y defecar fuera de la jaula, morder muebles y cables y todo lo que se le ponga delante. No os asusteis, es muy facil educar a un conejo, y no os costará nada. Cuando son mas mayores, los machos pueden llegar a marcar su territorio orinando, como los perros. Por regla general esto se soluciona con la castración.

Alojamiento de un conejo

Podemos tener a los conejos sueltos o en una jaula.

Si decidimos que estén sueltos todo el dia por casa o en una habitación, aconsejamos tenerles durante los 3 o 4 primeros meses de vida del conejo viviendo en una jaula. Esto les enseñará que su territorio es la jaula, donde pueden defecar donde quieran, morder lo que quieran y comer lo que quieran. Así el resto de la casa será terreno exploratorio y nos libraremos del problema de mordiscos, orines y demás problemas. Durante este periodo de entrenamiento, los conejos solo podrán salir delante nuestro, y les dejaremos a su aire pero bajo nuestra atenta mirada. Cuando vayan a hacer algo que no queremos, un sonoro y rotundo NO les suele parar. También podemos silbar muy agudo, dar una palma o cualquier sonido fuerte. Si aún asi insisten, una suave colleja no les hará ningún daño y se asustarán más. En vez de la colleja podemos lanzarle un paquete pequeño de pañuelos o utilizar una pistola de agua. Pero primero la orden vocal, cuando sean más mayores, cuando oigan la orden vocal ya se pararan para evitar el consecuente castigo y no tendremos que ir con un paquete de pañuelos ni una pistola de agua siempre en el bolsillo. Si se caga, cogeremos las heces (son secas, no manchan) y las pondremos en su lavabo. Si se orina, lo limpiaremos con un pañuelo de papel, y lanzaremos el papel a su lavabo. Esto hará que identifique por el olfato el lavabo con el lugar donde debe hacer sus necesidades. Cuando ya no hagan nada malo, podeis ir dejandoles cada vez mas espacio, hasta que ya tengan toda la casa a su disposición y no necesiten más supervisión. De todas formas, los conejos son muy caseros y cuando descansan, les gusta tener un sitio donde ocultarse y sentires a salvo, ¿y qué mejor sitio que su jaula? Por lo que no tiraremos la jaula una vez ya esté siempre suelto.

Si decidimos que se aloje en una jaula no hemos de preocuparnos porque se pueda sentir prisionero. Los conejos se pasan la mayor parte del tiempo tumbados o comiendo, por lo que no se van a sentir tristes, pero han de hacer ejercicio 2 horas al dia mínimo. Además, la jaula tiene que tener unas medidas mínimas. Las medidas mínimas de una jaula tienen que ser 70 cm de largo, 40 cm de ancho y 50 cm de alto. Estas son las medidas mínimas, cuanto más grande sea la jaula, mejor para el conejo. Lógicamente estas medidas son para un solo conejo, no podemos alojar a dos conejos en estas medidas, no caben. La jaula siempre ha de ser más larga que alta.

Vivan sueltos todo el día o no, el conejo siempre ha de tener una jaula dispuesta para él. Lo recomendable seria una jaula con apertura lateral y superior. Apertura lateral para que el conejo pueda salir por si mismo y apertura superior para que nosotros lo podamos sacar con comodidad.

Toda jaula ha de ir equipada con:

Un comedero para el pienso y a poder ser un comedero metalico para las frutas y verduras.

Un bebedero, a poder ser de biberón, como el que aparece en la imagen. Este tipo de bebedero evitará que la zona de la barbilla se infecte por humedad.

 

 

 

 

 

 

 

 

Una henera o percha para el heno. Este utensilio mantendrá el heno almacenado en un lugar libre de orina, o agua, lo que haría el heno inservible para el conejo.

 

 

 

 

Estos utensilios son los imprescindibles en una jaula de conejo. Además también les podemos meter juguetes (sin piezas pequeñas ni metalicas, se podría atragantar. Los ideales son los juguetes de gato o de madera), rollos usados de papel higienico, trozos de cartón sin tintar, alguna que otra rama. Esto le entretendrá y le quitará las ganas de roer alguna otra cosa.

A los conejos tambien les gusta meterse en un lugar oscuro y recogido, simulando su madriguera. Esto lo podemos conseguir metiendo una caja de carton sin tintar y haciendole un agujero. Ellos ya sabrán que hacer con la caja. Si sois unos manitas del bricolaje le podeis hacer una casa de madera, incluso la podeis pintar, siempre que sea con pintura acrílica, que es con base de agua.

Manejo del conejo

Hemos de saber que son animales frágiles por ello tenemos que tener especial cuidado a la hora de cogerlo.
Tiene un esqueleto muy delicado y frágil y mucha fuerza en sus extremidades traseras, por lo cual, si un conejo empieza a patalear mientras es sostenido en el aire por una persona, es posible que pueda fracturarse la columna vertebral, eso sería terrible.
Por ello nunca debemos forzarlos a la hora de cogerlos, si no les gusta ser cogidos es mejor no hacerlo.

La forma correcta de cogerle sería primero acariciarlo para evitar que se asuste y salga corriendo, hay que sujetar con una mano y con firmeza, de la piel del dorso y la otra mano la pondremos sobre las patas traseras. ¡Nunca deberá ser cogido por las orejas o por las patas!

Otra forma es introducir el brazo debajo del conejo y meterle la cabeza bajo nuestro codo. Esto les tranquiliza también muchisimo. Pero pueden saltar más facilmente. Cuando manipulemos a un conejo desconocido, mejor lo haremos como en la imagen de la izquierda.

(Continuará...)

Autores: Jonathan Estévez, Ana Galisteo y Marta Ramos.

Fuentes consultadas: Textbook of rabbit medicine.

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